La Antártida, Antártica o continente antártico (del adjetivo latino antarcticus, y este a su vez del griego ανταρκτικός, antarktikós, «opuesto al Ártico»), es el continente más austral de la Tierra. Está situada completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del círculo polar antártico y está rodeada por el océano Antártico. Contiene el polo sur geográfico, por lo que de manera coloquial y por extensión también es conocida como el polo sur. Con 14 000 000 km2, es el cuarto continente más grande después de Asia, América y África. En comparación con Oceanía, la Antártida es casi dos veces su tamaño. Alrededor del 98 % de la Antártida está cubierta de hielo, que tiene un promedio de 1,9 km de espesor, que se extiende a todos los puertos, excepto a los más septentrionales de la península Antártica.
La Antártida, de promedio, es el continente más frío, seco y ventoso, y tiene la altitud media más alta de todos los continentes. La Antártida es un desierto de hielo, con precipitaciones anuales de solo 200 mm en la zona costera y mucho menos tierra adentro. La temperatura en la Antártida ha alcanzado los –89,2 °C, aunque la media del tercer trimestre (la parte más fría del año) es de –63 °C. Hacia 2016, había alrededor de 135 residentes permanentes, pero en las estaciones de investigación dispersas en todo el continente residen entre 1000 y 5000 personas durante todo el año. Los organismos nativos de la Antártida incluyen muchos tipos de algas, bacterias, hongos, plantas, protistas, y ciertos animales, tales como ácaros, nematodos, pingüinos, pinnípedos y tardígrados. El tipo de vegetación que se presenta en algunas zonas reducidas es la tundra.
A pesar de los mitos y las especulaciones sobre la Terra Australis Ignota («la tierra desconocida del sur») que se remontan a la antigüedad, la Antártida fue la última región de la Tierra en ser descubierta y/o colonizada por los humanos, siendo avistada por primera vez en el verano austral de 1603 por el navegante español Gabriel de Castilla. Posteriormente, en 1820, fue avistada por los exploradores rusos Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mijaíl Lázarev en el Vostok y Mirni, que descubrieron la barrera de hielo Fimbul. El continente, sin embargo, permaneció inexplorado casi todo el siglo XIX debido a su ambiente hostil y al aislamiento. En 1895, el primer desembarco confirmado fue dirigido por un grupo noruego.
La Antártida es de facto un condominio, que se rige por el Tratado Antártico que tiene estatus consultivo. Doce países firmaron el Tratado Antártico en 1959 y treinta y ocho lo han firmado desde entonces. El tratado prohíbe las actividades militares y la extracción de minerales, prohíbe las explosiones nucleares y la eliminación de residuos nucleares, apoya la investigación científica, y protege la ecozona en el continente. Se encuentran en curso experimentos conducidos por más de 4000 científicos de varias naciones.
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¿CONOCES EL MISTERIO DEL MURO DE ROSS? | Un Enigma Congelado en el Fin del Mundo
La barrera de hielo de Ross recibió este nombre en homenaje al explorador británico James Clark Ross, que en un intento por conquistar el Polo Sur, se encontró con este muro y registró el hallazgo, el 11 de enero de 1841.
La Plataforma de Hielo de Ross es una masa flotante de hielo con un frente de unos 15 - 50 metros de altura. Es la plataforma de hielo más grande de la Antártida. Es un área de unos 487.000 kilómetros cuadrados (188.000 mi2) y unos 800 kilómetros (500 mi) de largo. El frente casi vertical hacia agua abierta tiene más de 600 kilómetros (370 mi) de largo, y entre 15 y 50 metros (50 y 160 pies) de altura sobre el nivel del mar. El noventa por ciento del hielo flotante, sin embargo, está debajo del agua.
En las vastas y desoladas extensiones de la Antártida, se erige un coloso de hielo conocido como el Muro de Ross. Este gigantesco muro, que se extiende a lo largo de cientos de kilómetros y alcanza alturas impresionantes, ha fascinado y desconcertado a científicos y aventureros por generaciones. Envuelto en un velo de misterio y extremo frío, el Muro de Ross se ha convertido en un símbolo de los límites de la exploración humana y un recordatorio de que aún hay secretos ocultos en nuestro planeta.
El muro, parte de la plataforma de hielo de Ross, la más grande de la Antártida, representa un desafío tanto físico como psicológico para aquellos que se atreven a acercarse. Las condiciones extremas, con temperaturas que pueden descender a niveles casi inimaginables y vientos que cortan como cuchillas, hacen que cualquier expedición sea una hazaña de supervivencia y coraje.
Sin embargo, el verdadero misterio del Muro de Ross no reside en su imponente presencia, sino en lo que se oculta detrás de él. Durante años, ha habido especulaciones y teorías sobre lo que podría existir en estas regiones inexploradas. Algunos creen que detrás del muro podrían encontrarse ecosistemas desconocidos, posiblemente albergando formas de vida nunca vistas. Otros, influenciados por la fascinación humana con lo desconocido, sugieren la existencia de civilizaciones antiguas o fenómenos naturales inexplicables.
Las expediciones que han intentado descubrir los secretos del Muro de Ross a menudo se han encontrado con más preguntas que respuestas. Los avances tecnológicos han permitido a los investigadores estudiar partes del muro y lo que se encuentra debajo del hielo, revelando información sobre el clima pasado de la Tierra y la vida marina en las profundidades congeladas. Sin embargo, gran parte de lo que se encuentra detrás del muro sigue siendo un misterio.
El Muro de Ross también juega un papel crucial en el estudio del cambio climático. Como uno de los mayores cuerpos de hielo de la Tierra, cualquier cambio en su estructura puede tener implicaciones significativas para el nivel del mar global. Los científicos monitorean constantemente el muro, buscando señales de adelgazamiento o ruptura que puedan indicar tendencias más amplias en el calentamiento global.
En la cultura popular, el Muro de Ross ha inspirado obras de arte, literatura y cine, a menudo representado como un límite entre lo conocido y lo desconocido, una frontera final en un mundo donde quedan pocos lugares sin explorar. Para muchos, es un símbolo de la curiosidad inagotable de la humanidad y un recordatorio de que, a pesar de nuestros avances, todavía estamos a merced de las fuerzas indomables de la naturaleza.
En conclusión, el Muro de Ross permanece como uno de los enigmas más cautivadores de nuestro mundo. Representa no solo un desafío físico para los exploradores y científicos, sino también un enigma metafórico sobre los límites del conocimiento humano y las maravillas que aún esperan ser descubiertas en los rincones más remotos de nuestro planeta. En este muro de hielo, la humanidad encuentra tanto una barrera como un espejo, reflejando nuestra eterna búsqueda de entender lo desconocido.
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25 COSAS QUE PROBABLEMENTE NO SABÍAS SOBRE LA ANTÁRTIDA
No importa que vivas en Argentina, Chile o México -a miles de kilómetros de este lugar-: muchos de nosotros sabemos muy poco sobre la Antártida. Aquí recopilamos algunos datos curiosos presentados
¿LO SABIAS?
por que probablemente te dejarán con la boca abierta.
1. La Antártida es el desierto más extenso del mundo.
2. La Antártida es el único continente sin reptiles.
3. El lugar más frío del planeta Tierra se encuentra aquí, en un sitio en el que se han registrado temperaturas de -93,2°C.
De acuerdo, esto es un poco obvio… pero ¿menos 93 grados centígrados? ¿Puedes imaginarlo?
4. En algunas regiones de la Antártida, no ha llovido ni nevado en los últimos 2 millones de años.
5. Hay una cascada roja en la Antártida.
6. La Antártida solo tiene un cajero automático.
7. El 90% de las reservas de agua fresca del mundo están en la Antártida.
8. No puedes ir a trabajar a la Antártida a menos que te hayan quitado las muelas de juicio y el apéndice.
9. No hay osos polares en la Antártida (los osos solo están en el Ártico)… aunque si hay muchísimos pingüinos.
10. La Antártida es el único continente que no tiene un huso horario.
11. La Antártida es el continente más frío, con más viento, más alto y más seco del planeta Tierra.
12. El derretimiento de hielo en la Antártida ha causado un pequeño cambio en la gravedad de la región.
13. Chile tiene un pueblo en la Antártida, en el que viven personas civiles. Cuenta con una escuela, un hospital, un hostel, una oficina de correo, Internet, televisión y cobertura para teléfonos móviles.
14. La capa de hielo que cubre la Antártida tiene, por lo menos, 40 millones de años.
15. La Antártida cuenta con unos 300 lagos debajo de la superficie, que no se congelan debido al calor emanado por el centro de la Tierra.
16. La temperatura más alta registrada en este continente es de 14,5°C.
17. El volcán activo más al sur del mundo es el Monte Erebus. Expulsa cristales.
18. Alguna vez, Antártida tuvo temperaturas tan cálidas como las del norte de México moderno.
19. Hay por lo menos siete iglesias cristianas en la Antártida.
20. Hace poco tiempo, un científico viviendo en Antártida consiguió una cita por Tinder con una mujer que acampaba a tan solo 45 minutos de distancia.
21. La mayor parte del continente está cubierto por hielo: menos del 1% del territorio está permanentemente sin hielo.
22. El iceberg más grande que ha sido registrado hasta la fecha es más extenso que Jamaica: tenía entonces 11000 kilómetros cuadrados. Fue una partición de la Antártida en el año 2000.
23. La capa de hielo de la Antártida tiene, en promedio, 1,6 kilómetros de espesor.
24. In 1977, la Argentina envió a una mujer embarazada a la Antártida, en un esfuerzo por reclamar una porción del continente. Se trata del primer ser humano conocido en haber nacido en la Antártida.
25. Los vientos en este continente pueden alcanzar los 320 kilómetros por hora.
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🇦🇶 ¿SABÍAS QUE EL LAGO VOSTOK EN LA ANTÁRTIDA PERMANECE AISLADO BAJO EL HIELO DESDE HACE MÁS DE 15 MILLONES DE AÑOS? 👇
Oculto bajo casi 4 kilómetros de hielo en el corazón de la Antártida, el lago Vostok es uno de los secretos más fascinantes de nuestro planeta. Este lago subglacial, descubierto en la década de 1990, ha estado completamente aislado de la atmósfera terrestre durante al menos 15 millones de años, lo que lo convierte en un ecosistema único que podría albergar formas de vida jamás vistas en la superficie. La ciencia lo compara con ambientes extraterrestres, como los océanos subterráneos de Europa, la luna de Júpiter, convirtiéndolo en una ventana a otros mundos.
El lago Vostok no solo impresiona por su tamaño, que se extiende unos 250 km de largo y 50 km de ancho, sino también por su profundidad, con más de 1.200 metros en su punto más hondo. En 2012, tras décadas de intentos, científicos rusos lograron perforar el hielo y alcanzar sus aguas. Los análisis iniciales detectaron microbios y bacterias nunca antes registradas, sugiriendo que este hábitat podría sostener formas de vida adaptadas a condiciones extremas de presión, oscuridad y aislamiento, similar a las que se podrían encontrar en planetas lejanos.
Una de las curiosidades más sorprendentes del lago Vostok es que sus aguas no están congeladas a pesar de las bajas temperaturas de la Antártida. Esto se debe al calor geotérmico de la Tierra y la presión del hielo que lo cubre. Además, los científicos han encontrado evidencias de una atmósfera rica en oxígeno dentro del lago, con niveles hasta 50 veces mayores que los de los océanos terrestres, lo que podría influir en la evolución de cualquier forma de vida que exista allí.
Visitar la región del lago Vostok no es una tarea sencilla. Debido a su aislamiento, las temperaturas extremas, que pueden descender hasta -89,2 °C, y su ubicación remota, solo un reducido grupo de científicos y exploradores ha tenido acceso al lugar. Si estás planeando un viaje a la Antártida, es importante contratar expediciones especializadas y asegurarte de estar en condiciones físicas óptimas para soportar el frío extremo. Además, el uso de ropa térmica de calidad y seguir las indicaciones de los expertos en seguridad polar son imprescindibles.
Para los viajeros apasionados por los misterios y la ciencia, la Antártida ofrece muchas otras maravillas además del lago Vostok, como el Monte Erebus, uno de los volcanes activos más australes del mundo, y los paisajes únicos de glaciares y icebergs. Aunque no podrás visitar directamente el lago debido a las restricciones científicas y medioambientales, saber que estás en la misma región de este lugar inexplorado le añade un toque místico a tu aventura.
El lago Vostok es un recordatorio de lo poco que sabemos sobre nuestro propio planeta. Cada descubrimiento bajo sus hielos nos acerca no solo a entender mejor la vida en condiciones extremas aquí en la Tierra, sino también a prepararnos para buscar vida en otros rincones del universo. Si eres un amante de los viajes, los misterios y las maravillas de la naturaleza, un viaje a la Antártida es una experiencia que nunca olvidarás, aunque el lago Vostok permanezca como un enigma bajo el hielo eterno.
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¡ALERTA CLIMÁTICA!
🌍💚 Estudios muestran un aumento de la vegetación en la Antártica 🌿❄️ con áreas antes heladas ahora floreciendo y causando cambios climáticos impredecibles. 🌱✨
📷: Green Island / Matt Amesbury / Discovery
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Créditos: Redes sociales
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