En el corazón del archipiélago noruego de Svalbard se encuentra Longyearbyen, la ciudad ártica más septentrional del mundo, situada a 78 grados de latitud. Con una población de poco más de 2.000 habitantes, Longyearbyen funciona en tantos aspectos como cualquier otra ciudad. Tiene un supermercado, bares, una iglesia, un cine, una escuela e incluso una piscina municipal.
Lo que hace única a Longyearbyen es su ubicación extrema y el fenómeno conocido como la noche polar, durante la cual el sol no sale por el horizonte durante semanas o incluso meses, lo que crea una atmósfera misteriosa y fascinante.
El sol de medianoche es un período que va del 20 de abril al 23 de agosto. Uno se acostumbra a las distintas estaciones del año, al igual que algunos se acostumbran a las temporadas de lluvia, etc.
Cuando está oscuro, la luna brilla y el paisaje cubierto de hielo y nieve refleja la luz de la luna. La aurora boreal también ilumina todo lo que nos rodea con una variedad de colores, por lo que no todo es oscuridad.
Climatología:
El clima de Svalbard es un clima de tundra polar (Köppen: ET) atenuado por la corriente del Atlántico Norte. La costa oeste de Svalbard es la parte más cálida y húmeda del archipiélago (a excepción de la isla Bear). Esto se debe a la convergencia del aire templado y húmedo del sur y el aire frío del norte. Longyearbyen generalmente tiene una humedad más baja que otros asentamientos dentro del Círculo Polar Ártico. Longyearbyen experimenta sol de medianoche entre el 18 de abril y el 23 de agosto (127 días), noche polar del 27 de octubre al 15 de febrero (111 días) y noche polar civil del 13 de noviembre al 29 de enero. Sin embargo, debido a la sombra de las montañas, el sol no es visible en Longyearbyen hasta alrededor del 8 de marzo.
La nieve suele cubrir la ciudad de noviembre a marzo. La temperatura más alta registrada en Longyearbyen fue de 21,7 °C (71,1 °F) en julio de 2020 y la más fría fue de -46,3 °C (-51,3 °F) en marzo de 1986. Svalbard y Longyearbyen se encuentran entre los lugares del mundo que se han calentado más rápido en las últimas décadas. Los promedios de 1991-2020 muestran que la temperatura media anual en Longyearbyen ha aumentado 3,6 °C (6,5 °F) desde 1961-1990. Con el aumento de las temperaturas de la superficie del mar, la formación de hielo tarda más en las aguas circundantes y, por lo tanto, especialmente a principios del invierno bajo la noche polar, se calienta más rápido debido a la temporada de hielo más corta.
En 2021, Longyearbyen es la ciudad que se está calentando más rápido del mundo. Desde 1971, las temperaturas en Svalbard han aumentado cinco veces más rápido que la media mundial, aproximadamente cuatro grados Celsius. Los inviernos actuales son más de siete grados centígrados más cálidos que en la década de 1970. En 2020, Svalbard registró su temperatura más alta de la historia, 21,7 °C (71,1 °F), tras 111 meses de calor superior a la media. Según el Instituto Meteorológico Noruego, las precipitaciones anuales en Svalbard han aumentado entre un 30 y un 45 por ciento en los últimos 50 años, principalmente en forma de lluvia invernal. Desde 2009, las temperaturas del permafrost profundo han aumentado a un ritmo de entre 0,06 y 0,15 grados centígrados al año.
Aunque Alert, Canadá probablemente tenga un índice UV medio más bajo, Longyearbyen tiene el índice UV medio registrado más bajo de cualquier lugar actual o previamente habitado de la Tierra. Entre abril y septiembre, el índice UV suele oscilar entre 1 y 2, siendo mayo, junio y julio los meses con el índice UV más alto (2). El resto de los meses tienen un promedio de 0, lo que le da a Longyearbyen un índice UV medio de 0,75 a lo largo de 12 meses.
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